Estant-se un apassionat devorador de novel·les i d’altres llibres fantasiosos sobre les fites meravelloses de personatges cèlebres, quan va començar a sentir-se en via de curació, Ignasi va demanar que li n’hi donessin alguns per passar el temps. Però a la casa on estava internat no es va trobar cap llibre d’aquest gènere, per la qual cosa li van donar dos titllats «Vida de Crist» i «Florilegi de sants», tots dos en la llengua materna.
Es va posar a llegir-los i rellegir-los, i a mesura que assimilava el seu contingut, sentia néixer en si mateix un cert interès pels temes que hi tractaven. Però sovint la seva ment tornava a tot aquell món imaginatiu descrit per les lectures anteriors. En aquest complex joc d’estimuls va intervenir l’acció de Déu misericordiós.
De fet, mentre llegia la vida de Crist, el nostre Senyor, i dels sants, pensava dins seu i així es preguntava: «I si jo també fes el que va fer sant Francesc; i si imités l’exemple de sant Domènec?». Aquestes consideracions duraven prou temps, alternant-se amb les de caràcter profà. Aquesta successió d’estats d’ànim l’ocupà durant molt de temps. Però entre les primeres i les segones hi havia una diferència. Quan pensava en les coses del món, era pres d’un gran plaer; però immediatament després, quan, cansat, les abandonava, es trobava trist i assecat. En canvi, quan imaginava haver de compartir les austeritats que havia vist posar en pràctica pels sants, no només provava plaer mentre hi pensava, sinó que la joia continuava també després.
No obstant això, ell no percebia ni donava importància a aquesta diferència fins que, un dia, oberts els ulls de la ment, va començar a reflexionar atentament sobre les experiències interiors que li causaven tristesa i sobre les altres que li portaven joia.
Va ser la primera meditació sobre les coses espirituals. Més endavant, ja immers en els exercicis espirituals, va constatar que precisament d’aquí havia començat a comprendre allò que ensenyà als seus sobre la diversitat dels esperits.

Dels «Actes» recollits per Lluís Consalvo de la boca de sant Ignasi