Sota les urpes per la conversió dels pecadors

No vull només dir-me cristià, sinó ser-ho realment. No envegeu ningú, sinó que heu ensenyat als altres. Vull que el que ensenyau i recomanau conservi tota la seva força.

Demaneu per mi només la força externa i interna perquè jo sigui decidit no només en el parlar, sinó també en la voluntat, perquè no només sigui dit cristià, sinó que també sigui trobat com a tal. Si així seré trobat, podré ser anomenat cristià i quan el món no em vegi més, llavors seré un veritable fidel. Res del que es veu té valor. El nostre Déu Jesucrist, ara que ha tornat al Pare, es manifesta més. Davant les persecucions del món, el cristianisme no es sosté amb paraules de la saviesa humana, sinó amb la força de Déu.

Escric a totes les esglésies, i a tots anuncio que moriré de bona gana per Déu, si vosaltres no m'ho impediu. Us conjuro, no em mostreu una benevolència que seria inoportuna. Deixeu que sigui menjar de les bèsties, mitjançant les quals m'ha estat donat d'arribar a Déu. Sóc blat de Déu i seré molent pels dents de les feres per esdevenir pa pur de Crist. Sol·liciteu més aviat les feres perquè esdevinguin la meva tomba i no deixin res del meu cos, i en el meu últim son no sigui d'incomoditat a ningú. Quan el món no vegi més el meu cos, llavors seré veritablement deixeble de Jesucrist. Supliqueu a Crist per mi, perquè per obra d'aquestes bèsties esdevingui hostia per a Déu.

Jo no us dono ordres, com Pere i Pau. Ells eren apòstols, jo sóc un condemnat; ells eren lliures, jo fins ara no sóc més que un esclau. Però si patiré el martiri, esdevindré un alliberat de Jesucrist i en ell ressuscitaré lliure. Ara, en cadenes, aprenc a renunciar a tot desig.

De Síria fins a Roma, per terra i per mar, de dia i de nit, lluito amb les bèsties, lligat a deu lleopards, és a dir, al grup de soldats d'escorta. Més bé que els faig, més mal em tracten. Per tant, amb els seus ultratges faig profit sempre més a l'escola de Crist, però no per això estic justificat. Oh, quan tindré l'alegria de trobar-me davant les bèsties preparades per a mi! M'agradaria que estiguessin pronte a llançar-se sobre el meu cos. Jo les sol·licitaré perquè em devorin en un moment i no facin com van fer amb alguns, que van tenir por de tocar. Si després s'obstinaven en el seu rebuig, les forçaria amb la força.
Perdoneu-me, jo sé el que va bé per a mi. Ara començo a ser un veritable deixeble. Cap de les coses visibles o invisibles em retengui d'arribar a Jesucrist. Foc i creu, ramats de bèsties ferotges, laceracions, esquarteraments, luxacions dels ossos, tall dels membres, estronyament de tot el cos, els més cruels suplicis del diable, que tots vinguin sobre mi, sempre que jo pugui arribar a Jesucrist.

Sant Ignasi d'Antioquia